日本人在上海开办了一家全资子公司，我弟弟任技术副厂长。这家公司生产的产品全部返销日本，因为中国的劳动力成本比较低。
有一天，弟弟跟我说：“你看看，这种钉子是次品。”
“这些钉子不错呀，在中国的五金店里，是很好的产品。”
“日本人的要求高，一个钉子，要这么切一刀、两刀、三刀、四刀，如果切得稍微大一点点，结实还是蛮结实的，就是次品。一个钉子帽，稍微歪一点，也是次品。”
他说，日本的消费者对质量要求很高，简直达到苛刻的程度。比如说，消费者打排钉时夹住了一个，这有什么关系？像订书钉一样，把它拿掉，又可以打。
但是，消费者不高兴了，打电话到公司：“以前，我一直用你们的产品，从来没有出问题。你看，最近发生两次这样的问题，请给我解释。”
公司主管立即赶过去，发现是自己的产品，赶紧说：“对不起，我们赔偿。’
回到公司，主管一打听，原来是中国公司生产的，马上打来电话，要求全部停产，然后派两名日本专员过来检测样本。要是发现不合格产品超标，哪怕只有一点点，会怎么处理？全部熔化掉。
中方的干部说：“全部熔化掉？浪费嘛。你那个出口不行，转内销总可以吧。不行的话，分成一等品、二等品、三等品、四等品、等外品，便宜一点总能卖掉。”
日本方面说：“这是我们的产品，这是我们的品牌，一个都不能流到市场上。”
后来我发现，日本的产品做得好，有一个简单的道理，即优胜劣汰。如果你做得不好，就没办法活下去，必须把每个都做好。
有些中国人想，企业没达到那个水平，可以随便一点，生产差一点的、低成本的同类产品，反正价格低。为了打开市场，厂家经常利用回扣等手段促销。把钉子买回去，表面上看还不错，一两个星期以后就坏了。不要紧，糊弄过去就行。这样，低端产品把高端的打败了。工厂生产的高端优质品很贵，不好卖，一看不行，也往低端走。这样一来，我也低成本，你也低成本，他也低成本，大家越做越差，在某种意义上叫“优汰劣胜”。
这个市场还怎么做下去，我们的品牌怎么能打出来？
我到一个钢厂讲课，负责人告诉我：“我们生产的汽车板材，与外国产品的手感是不一样的。”
“真的？”
他说：“我们地下铺的有些管道，用的就是日本的钢。”
我说：“怎么是日本的钢呢？你们不是产钢吗？”
他说：“不知怎么回事，我们一期、二期的很多技术，都是从日本过来的，我们每一个接点、每一个流程、每一个参数，都和他们的一样。可生产出来的钢管就是不一样，没有他们的好。他们出产的钢管，二十年不生锈，我们这个，三五年就锈，开膛破肚，又是成本，不如直接铺日本的钢管。”
同样的钢管，人家为什么生产得那么好？道理非常简单，这是一个操作性的问题，一个技术性的问题，也是一个文化的问题。
中国产品为什么没有日本的产品做得精致？我跟女儿说：“你要买那个Workman，或者MP3，如果怕买到假冒伪劣产品，有一个鉴别办法，大方面看不出来，就看细节。你看那根很细的耳机线，那么细的一根线，在它的端头，都可能打上企业的标志，比如索尼、松下，而且打得非常清晰，有可能就是原装的。假冒伪劣产品在这类细节上，做不到那样好。如果真能做得那么好，根本不需要去假冒。”
在这一点上，反映的是你的工业能力，在工业能力背后，反映的却是你的文化能力。
（汇新摘自《让思想冲破牢笼》北京大学出版社）