创新思维是指对事物间的联系进行前所未有的思考，从而创造出新事物的思维方法，是一切具有崭新内容的思维形式的总和。
创新思维是思维的高级形态，因此既有一般思维的基本性质，又有其自身特征。
与常规思维相比，创新思维的最大特点在于它的流畅性、变通性和独创性，而这些特性的产生又与巧妙地发挥了人脑思维的潜能，特别是右半脑的功能密切相关。科学家们的新发现，科技人员的技术革新和发明，社会改革家的新设想、新计划，普通劳动者的创造性活动，艺术家的创作，甚至小学生通过独立思考，解决从未遇到过的难题的活动都是创新思维的具体体现。凡是能想出新点子、创造出新事物、发现新路子的思维都属于创新思维。
杨雁斌：《创新思维法》，华东理工大学出版社1999年版，第20页。
所谓创造性思维，乃是认识主体在实践中，由于发现合适问题的导引而以该问题的解决为目标前提下，基于其意识与无意识两种心理能力的交替作用，当暂时放弃意识心理主导而由无意识心理驱动时，突然出现认知飞跃而产生出新观念，并通过逻辑与非逻辑两种思维形式协作互补以完成其过程的思维
傅世侠，罗玲玲：《科学创造方法论》，中国经济出版社2000年版，第285页。
创造性思维是指以新的方式解决问题的思维活动，它反映事物本质属性的内在、外在有机联系，具有新颖的广义模式，是一种可以物化的思维心理活动。它强调开拓性、创造性和突破性。创造性思维在解决问题时，带有鲜明的主动性、独特性，这种思维活动与创造活动联系在一起，表现在创造过程之中，体现着新颖性、独特性的社会价值。
创造性思维是人类独有的高级心理活动过程，人类所创造的成果，从一定意义上说，就是创造性思维的外化与物化。创造性思维不同于保守型思维，它突破传统思维的规范，不受束缚，具有新颖性，独创性。创造性思维虽然具有一般思维的特点，但它不同于一般思维，它特别注重在现成材料的基础上，进行创造想象，奇特构思，从而开拓认识的新领域，获得认识新成果。
创造性思维的特征：
1．独创性。创造性思维活动是新颖的独特的思维过程，它打破传统和习惯，不按部就班，解放思想，向陈规旧律挑战，对常规事物怀疑，否定原有框框，锐意改革，勇于创新。在创造性思维过程中，人的思维积极活跃，能从与众不同的新角度提出问题，探索开拓别人没认识或者没完全认识的新领域，以独到的见解分析问题，用新的途径、方法解决问题，善于提出新的假说，善于想象出新的形象，思维过程中能独辟蹊径，标新立异，革新首创。
例如，在世界科学史上具有非凡影响和重大意义的控制论的诞生就体现了科学家维纳的创造性思维的独创性。古典概念认为世界由物质和能量组成，而维纳大胆提出新观点、新理论，认为世界是由能量、物质和信息这三种成分组成。尽管一开始受到批评家的指责，但是维纳的着眼点是对旧理论的突破，体现新理论的高度和战略意义，不在于旧理论的修修补补。正是独创性，使维纳创立了具有非凡生命力的“控制论”新学科。
在文学创作过程中，创造性思维的独创性也体现得很明显，就是防止老调重弹，不要落入俗套，而是要有新的艺术探索，善于创造新的形象，具有新的构思，想象出新的意境、新的情节。在学习上，创造性思维的独创性则表现为善于钻研新知识，探索新领域，独立思考，不拘一格，以主动进取的精神，总结科学方法，善于联想，求新求异，以新的方式解决别人未解决的问题。在学习过程中，培养创造动机和素质，激发首创精神。
2．连动性。创造性思维具有由此思彼的连动性，这也是创造性思维所具有的重要的思维能力。连动方向有三：一是纵向，看到一种现象，就向纵深思考，探究其产生原因：二是逆向，发现一种现象，则想到它的反面；三是横向，发现一种现象，能联想到与其相似或相关的事物。总之，创造性思维的连动性表现为由浅人深，由小及大，推己及人，触类旁通，举一返三，从而获得新的认识、新的发现，由此，可以一叶知秋，以一斑窥全豹，运筹帷幄，决胜千里。
例如，医疗上“叩诊”的发现充分体现创造性思维的连动性。十八世纪，奥地利有位医生给一重患者看病，查不出有什么病，而患者很快死去。解剖尸体，胸腔已经化脓，积满脓水。这位医生事后思索；父亲经营酒业，常常用手指关节敲击酒桶估量桶内酒量。于是引起深思，人的胸腔也可以用手指叩击根据声音不同作出诊断。于是沿着这一思路观察、研究、实验，终于创出叩诊的方法，解决了当时一个大难题，产生了很大影响。
此外，诸如鲁班由手被茅草细齿拉破而想到铁片锉出细齿造锯伐木，以及鲁班由妻子的翻头鞋想到造木船，等等，都体现了创性思维的连动性。
3．多向性。创造性思维思路开阔，善于从全方位提出问题，不受传统的单一的思想观念限制，能提出较多的设想和答案，选择面宽广。正所谓眼观六路，耳听八方，思路若受阻，遇有难题，能灵活变换某种因素，从新角度去思考，调整思路，从一个思路跳到另一个思路，从一个意境进入另一个意境，善于巧妙地转变思维方向，随机应变，产生适合时宜的办法。创造性思维不墨守成规，不拘泥于一种模式，而是多方位地设想，善于寻优，选择最佳方案，机动灵活，富有成效地解决问题。
爱因斯坦曾经说过：“像我们这种工作需要注意两点：毫不疲倦的坚持性和随时准备抛弃我们为之花费了许多时间和劳动的任何东西。”创造性思维就是思路善于变化，不钻死胡同，机敏多变，适应形势，善于把握时机，不机械固守成规，思维一旦受阻，善于灵活巧妙地转变方向，另辟蹊径，走向成功，创造奇迹，即所谓“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。
美国1945年有一个小工厂，厂长叫威尔逊，获得了研究新式复印机的专利，组织塞罗克斯公司生产。威尔逊给产品定价故意超过国家法律许可范围，于是被禁止出售。人们不解其意，威尔逊揭示自己的决策：“我的意思不是卖商品，而是开展复印服务”。威尔逊的思维灵活善变，不是简单地卖复印机挣钱，而是生产复印机发展服务业务挣更多的钱，变换方式，获利大大增加。这里体现了威尔逊创造性思维的多向性。大凡有作为的聪明者，往往具备多向性的优良的思维品质，他思路开阔，善于奇思妙想，弃旧图新，获得更大的胜利。
4．跨越性。创造性思维的思维进程带有很大的省略性，省略性思维步骤，思维跨度较大。这种思维具有明显的跳跃性。例如，苏联十月革命时，有一名敌军军官发生了动摇，但还没有投降。列宁当时没有按部就班去做那军官工作，而是让电台向全国广播这名军官已经起义。于是，这名军官被迫宣布武装起义。这可见列宁的创造性思维的跨越性。
从思维条件的角度看，创造性思维的跨越性表现为跨越事物“可见度”的限制，能迅速完成“虚体”与“实体”之间的转化，加大思维前进的“转换跨度”。如宋代文学大师苏轼的两首词作，一是《念奴娇•赤壁怀古》：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。……三国周郎赤壁。……遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。……人间如梦，一尊还酹江月。”另一首是《江城子……记梦》：“十年生死两茫茫。……千里孤坟，……夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。”在两首词中，作者的思维纵横驰骋，跨越时空，虚虚实实，不受事物“可见度”限制，灵活而迅速地转换于“虚体”与“实体”之间，思维跨度是非常大的。
5．综合性。创造性思维能把大量的观察材料、事实、概念综合一起，进行概括、整理，形成科学的概念和体系。创造性思维能对占有的材料加以深入分析，把握其个性特点，再从中归纳出事物规律乞这种综合性即智慧杂交和思维统摄能力。创造性思维善于选取智慧宝库中的精华，巧妙地进行结合，获得新成果。这就是所谓“由综合而创造”的过程。
思维敏捷、智慧高超的聪明者，他们在观察事物、分析和解决问题过程中，都是善于运用创造性思维，具有很强的综合性。例如，有个阿拉伯人，在荒原上找伙伴，问一个牧民。牧民说：“你的伙伴一定是个胖胖的瘸子吧？他手里是不是撑着手仗？他的骆驼有一只眼睛是瞎的，背上驮的是海枣，对不对？”阿拉伯人喜出望外：“对，全对，这正是我的伙伴。他在哪儿，快告诉我。”牧民幽默地说：“请原谅，我根本没有碰到他。……不过，我还知道，他在这棵棕榈树下休息了三个小时之久。”阿拉伯人更加激动地问：“这一切你是怎么知识的？难道你是神仙？”牧民说：“我不是神仙，我是从他留下的痕迹上推断出来的。”接着牧民指着一些现象说出了谜底。原来，牧民看那人的脚印，左面的比右面的又深又大，说明此人是瘸子。他的脚印和一般人比，明显深得多，说明此人体重，是个胖子。再看骆驼只啃右边的草，可知一只眼睛瞎。至于驮的是海枣，是根据蚂蚁都聚集在那儿，是海枣浆汁吸引的原因。还有怎么知道离开时间的问题，是根据树旁痕迹推断出的。此人在树下乘凉，牧民有实际经验，知识丰富，看着棕榈树的影子，可以知道从他休息的地方移到眼前这里，需要三个小时。牧民的机智聪明，突出地表现了创造性思维的综合性。
综合性是创造性思维的重要特征，它体现对已有智慧、知识的杂交、升华，是思维的统摄，不是简单地相加、拼凑。有综合才有创造，综合后的整体大于原来部分之和，即1+1>2。“瞎子背瘸子”，这是综合的形象实例。瞎子看不见，瘸子走不动，房子着了火谁也跑不掉。但是，瞎子背瘸子，二人都“活”起来，不仅可以跑，还比常人“站得高，看得远”，这就是“由综合而创造”。综合可以变不利因素为有利因素，变平凡为神奇。综合就是从个别到一般，由局部到全面，由静态到动态的矛盾转化过程，是辩证思维运动过程，通过综合，认识和观念得以突破、飞跃，形成更具普遍意义的新成果，可创造奇迹。例如，日本把世界已有的三百多项技术，进行综合，造出了“松下”彩色电视机，是各国所没有的，畅销世界。这是由量的综合而导致质的飞跃，从而形成了富有创造性的日本技术。可见，综合性是创造性思维的重要特征，综合又是创造性实践活动的重要手段。有创造性思维才有创造活动，有综合才有创造。
当今世界日新月异，每时每刻都有新事物出现。天下大变，适者生存，要想立于不败之地，就必须修炼创造性思维。
曾华：《突破自我——成功人士的思维诀窍》，中华工商联合出版社2000年版，第47页。
创造性思维就是能产生新颖性思维结果的思维（活动）。这里所指的新颖性，当然包括绝对新颖性和相对新颖性两类。其新颖性程度越高，那么其创造性就越强。创造性思维的特点只能有一个，即思维结果的新颖性。
庄寿强：《普通创造学》，中国矿业大学出版社2001年版，第124页。
创造性思维是一种有意识的、自觉的理论思维形式，是人们有目的、受支配的创造性想象，也是为解决问题的反复、有步骤和连贯的思考。创造性思维作为一种产生具有独特性和价值性成果的思维，总的特点是非逻辑性、创造性，不遵循固定的逻辑规则和思维格式，是对惯常性思维的一种拓展。
它有如下五个特征：
1、发散性
创造性思维的最初阶段是发散性的，即所谓的海阔天空甚至异想天开。这种发散性的思维方法包括狂想法、头脑风暴法等。但是，任何发散性思维都必须走向收敛。否则，便不会有任何创造。
2、直观性
逻辑思维的基础是抽象的概念。由概念构成判断，再由判断形成推理，从而实现由概念与概念之间的关系推演。创造性思维有时表现为一种非逻辑性，它通过对头脑中各种事物的形象进行联想和想象，在自己的思维中构造、产生新事物的直观形象，并对被认知对象的各种可能性进行推测。
3、意外性
创造性思维的产生一般表现出一种意外性或突发性。由于某种偶然因素的触发，突然产生一种解决难题的新思路、新设想、新观念、新方法等，有一种“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”和“茅塞顿开”等特有的心理感受。从客观上说，直觉活动只是一个瞬间，在科学发现或发明的创造性活动之中，它是认识发展过程中短暂而又连续的一个环节。
4、非逻辑性
创造性思维的一种主要表现形式是非逻辑性。这种非逻辑性并非指没有逻辑，只是不受形式逻辑的约束，常常表现为思维操作的压缩或简化。包括两种情况：一是原有逻辑程序的简化和压缩；二是违反了原有的逻辑程序。思考者以其丰富的经验和娴熟的技巧，在面临问题时省略了中间的推理过程，直接作出了判断。
5、“智力图像”的思维
创造性思维不是形象思维，但并不是说这种思维方式抛弃形象和映像，与逻辑思维相比较创造性思维与形象思维关系似乎更为密切。智力图像是介于具体形象和概念抽象之间的某种过渡性。
张功耀，曹志平：《科学技术哲学教程》中南大学出版社2001年版，第308页。
创造性思维是相对于再现性思维或常规性思维而言的，其特点在于思维结果的新颖性。创造性思维有其独特的生理学基础，具体表现为大脑左右两半球之间的协调共济。
李建军《创造发明学导引》，中国人民大学出版社2002年版，第41页。
所谓再现性思维，就是通过记忆和记忆迁移等一般方式思考问题的思维方式。按照这种思维方式去求解问题，总习惯于回想自己或他人曾经在类似情况下解决问题的办法，力图套用过去的办法去解决新问题。过去的经验和书上的规范，往往是进行再现性思维的依据。
创造性思维与再现性思维的不同点在于，它不是机械地按照过去的经验或书本上的准则去思考问题，而是根据变化了的情况和面临的新问题，突破固定的逻辑通道，以新颖方式并从多维角度进行思维转化去寻找具有新颖性和实用性的问题求解方法。
显然，创造活动需要创造性思维，不过，创造过程也离不开再现性思维。事实上，每一个实际的创造过程，总是再现性思维和创造性思维的交叉协同。面对一个问题的求解，人们总是先用再现性思维去尝试，只有当这种常规的思考对问题的求解无能为力时，人们才会去进行创造性思维，以图另辟蹊径，找到解决问题的最佳方案。一般来说，再现性思维是创造过程中的思维基础，是创造活动连续渐变的条件。而创造性思维则起着画龙点睛式的作用，是使思维过程中的“山穷水尽疑无路”演变为“柳暗花明又一村”的突破之思。
创造性思维的特征是：
1．思维边界的开放性
尽管人类的思维可以海阔天空，但是每个人在解决具体问题时的思维边界往往是有限的。习惯再现性思维的人，碰到问题时会情不自禁地到自己熟悉的范围里去找答案，他的思维边界是封闭性的。而创造性思维的思维边界是开放性的，即它可以延伸到更广阔的思维空间而不拘泥于已知的熟悉的范围，这种思维特性能帮助人们突破传统，“出格”思考，在异域走马中寻找更多更新更优的答案。
比如说要设计空调候车室的大门，人们总会想到自动控制门的设计方案，习惯在机械设计的知识圈里苦思冥想。为什么不突破这种思维边界，去想想非机械门的方案（如气帘）呢？碰到机械问题想想电学、光学或其他学科方面的答案；碰到技术问题思考能否用管理的办法去解决，而管理的问题则用技术办法去解决，都是思维开放性的表现。
2．思维路线的多向性
人的思维虽然看不见摸不着，但在求解具体问题的过程中仍然表现出某种思路特征。习惯再现性思维的人，一碰到问题就喜欢求解惟一正确的答案，思路单向单一。而擅长进行创造性思维的人，一开始便从多个方向思考，力求一题多解，在大量的可行性答案中求新求优。
3．思维成果的独特性
思维成果是人们脑力劳动的结晶，新的策划方略或设计方案，新问世的作品或产品，都是让人看得见的思维成果，从这些成果的特点也可以反推出思考者的思维特征。一般说来，人云亦云的观点，依葫芦画瓢式的解答，即缺乏独特性的思维成果，只是再现性思维的反映。如果思维成果表现出与众人不同、匠心独具，则意味着思考者运用了创造性思维。具有独特性的成果才有可能具有新颖性和创造性，基于这种理解，独特性也就是新颖性和创造性，它是创造性思维与再现性思维最明显的差别所在。
石光明：《实用创造学》，中南大学出版社2002年版，第24—26页。
所谓创造性思维，是指主体在创造性活动中所进行的以问题为出发点，以创造性人格为向导，综合运用多种思维形式，以直觉、灵感、顿悟等突发性思维引起认识飞跃为显著标志，具有全脑性、选择性、类比性、全功态性、审美性等特征，能产生社会价值的、前所未有新成果的思维活动。
甘子恒:《创造学原理和方法——广义创造学》，科学出版社2003年版，第117页。
创造性思维是思维的高级形式，是创造力的核心。创造性思维一般是指开拓人类认识新领域的思维活动，在思维领域追求“独到”和“超越”，在前人和常人的基础上有新的见解、新的发现、新的突破。创造性思维通过有创见的思维活动，不仅能够揭示事物的本质，而且在此基础上还能提供新的、具有社会价值的产物。它是智力高度发展、高度活跃的创新思维。
重庆市干部教育培训教材编审委员会：《创造力开发读本》，重庆出版社2003年版，第36页。
对创新思维，可以作狭义与广义两种不同的解释。狭义的创新思维，指的是建立新的理论，产生新的发明、发现，或塑造新的艺术形象的思维活动。它强调的是，思维的成果是独创的，是前所未有的，而且是得到了社会的承认和具有巨大社会效益的。此外，它也包括那些在社会范围内得到了该行业专家公认，或权威性专利机构承认的具有重大价值的种种新设想。
广义的创新思维，指的是思考自己所不熟悉的问题，而且没有现成的思路可以完全套用的思维活动。它强调的是，所思考的问题对思考者来说是生疏的，思考活动的进行没有老一套的思维程序和模式可以完全照搬照套。这种广义的创新思维活动包括的范围很广。它包括企业员工提出的关于技术革新和改进经营管理的种种建议；刑事侦查人员对案件的分析推测；医务人员对疑难病症的诊断治疗；机关工作人员开拓、改善管理工作的构想；服装设计师对服饰新款式的设计；广告工作人员提出新的创意，等等。
何名申：《创新思维与创新能力》，中国档案出版社2004年版，第18—19页。